En ny studie publicerad av en grupp forskare i Sea Around Us-projektet antyder att koldioxidutsläppen (CO2) från bränslet bränt av fiskebåtar är 30 procent högre än tidigare rapporterat.
Forskargruppen består av forskare från Sea Around Us vid University of British Columbia Columbia (UBC) och Sea Around Us - Indiska oceanen, University of Western Australia (UWA), och deras resultat publicerades i tidningen Marine Policy.
Undersökningen visar att det bara år 2016 släpptes 207 miljoner ton koldioxid i atmosfären av marina fiskefartyg, nästan lika mycket koldioxid som släpptes ut av 51 kolkraftverk i samma tidsram.
"Den marina fiskeindustrin är starkt beroende av användningen av fossila bränslen och dess roll i globala utsläpp av växthusgaser har i stor utsträckning ignorerats ur ett politiskt eller förvaltningsperspektiv", säger Krista Greer, ledande författare till studien och en forskare med Sea Around Us vid UBC: s institut för hav och fiskeri.
"Hittills föreslog den mest omfattande studien av koldioxidutsläpp från fiske att för 2011 släppte fisket 112 miljoner ton koldioxid per år från förbränning av bränsle under fiske", tillade hon.
Tidigare forskning innebar att fisket endast bidrog med 0,29 procent av de globala koldioxidutsläppen, medan den nya studien indikerar att deras bidrag är nästan dubbelt så stort, främst på grund av UBC-UWA-undersökningen med tanke på regionala skillnader i bränsleanvändning, baserat på fiskeansträngning och bränsle som användes för att fånga 30 miljoner ton fisk som inte rapporterades 2016.
Forskarna använde Sea Around Us globala fångst- och fiskeansträngningsdatabas, som gjorde det möjligt för dem att beräkna mängden koldioxid som emitteras av varje båt som är verksam i respektive lands olika fiskerisektorer, liksom hur mycket CO2 som emitteras per ton fisk dessa båtar fångar, även känd som utsläppsintensitet.
Koldioxidutsläppsintensiteten för globalt fiske, av stora fiskerisektorer. Industrisektorn visas med och utan de mycket varierande peruanska ansjovisfångsterna.
"Vi fann att den globala utsläppsintensiteten för 2016 i genomsnitt var 1,88 ton koldioxid jämfört med 1,5 ton år 1950. Detta trots att marina fångster har fallit sedan mitten av 1990-talet. Utsläppsintensiteten hos småskaliga, hantverksmässiga och subsistensflottor har ökat mest under perioden i form av storleksgrad, men industrisektorn fortsätter att vara den största bidragsgivaren till de totala utsläppen, förklarar Greer.
I sin analys fann forskarna också att utsläppsintensiteten började växa på 1980-talet.
"Småskaligt fiske som hölls i industrisektorn i detta avseende, därför att artisanalistiska och subsistensfiskare började installera bensindrivna motorer på sina båtar. Det betyder att det finns ett behov av att tänka på strategier för utsläppsminskning, till exempel byte till små dieseldrivna motorer i småskaligt fiske ", säger Dirk Zeller, medförfattare till studien och chef för Sea Around Us - Indiska oceanen vid University of Western Australia.
Forskarna framhäver att industrifisket också behöver minska sin fiskeansträngning, vilket för närvarande är 3-4 gånger vad det borde vara för att vara hållbart. Detta skulle möjliggöra en minskning av koldioxidutsläppen från industriflottor och också främja återhämtningen av sjunkande fiskpopulationer.