Trålning är en vanlig och effektiv fiskemetod som används av yrkesfiskare runt om i världen. Det går ut på att dra ett stort, starkt nät genom havet, antingen nära havsbotten eller i öppet vatten, för att fånga stora mängder fisk och andra marina varelser på en gång. Denna metod stödjer den globala tillgången på skaldjur och är ansvarig för att fånga en mängd olika arter som människor äter varje dag.
Bottentrålning, som drar nät längs eller nära havsbotten, riktar sig främst till fisk som lever på havsbotten. Några av de mest-kända arterna inkluderar torsk, kolja och kummel, som är populära vit fisk som används i många rätter. Plattfisk som flundra, tunga och hälleflundra fångas också ofta på detta sätt eftersom de lever på sandiga eller leriga bottnar. Förutom fisk fångar bottentrålning många sorters skaldjur och ryggradslösa djur, inklusive räkor, krabbor, bläckfisk och bläckfisk. Dessa arter är högt värderade på marknader världen över och utgör en stor del av den totala fångsten från bottentrålning. Andra bottenlevande fiskar som stenfisk och blå grenadier skördas också ofta i olika havsregioner.
Mellanvattentrålning fungerar annorlunda, eftersom nätet stannar i mellanlagren av vatten istället för att röra havsbotten. Denna metod är utformad för att fånga fiskar som simmar i stora grupper, så kallade stim. Små pelagiska fiskar som sill, sardiner och ansjovis är huvudmålen. Dessa fiskar äts inte bara direkt utan används också för att göra fiskolja och fiskmjöl för djurfoder. Större fiskar som simmar i öppet vatten, inklusive makrill och vissa typer av tonfisk, fångas också med trålning. Denna metod är extremt effektiv och kan fånga enorma mängder fisk på en enda resa.
Även om trålning är mycket produktiv, medför den också miljöutmaningar. Bottentrålning kan störa havsbottnens livsmiljöer, och båda typerna av trålning kan fånga oavsiktligt marint liv, såsom unga fiskar, sjöfåglar och havssköldpaddor. För att minska dessa effekter har många länder skapat regler för att kontrollera trålningsaktiviteter, som att begränsa fiskeområden och förbättra nätdesignen för att undvika oönskad fångst. Även med dessa farhågor är trålning fortfarande en av de viktigaste fiskemetoderna globalt, och fångar ett brett utbud av fisk och skaldjur som matar miljontals människor varje dag. De arter som fångas av trålning täcker nästan alla delar av det marina ekosystemet, från små betesfiskar till stora kommersiella fiskar, vilket gör den väsentlig för världens matsystem.